Tre Anelli ai Re degli Elfi sotto il cielo che risplende,

Sette ai Principi dei Nani nelle lor rocche di pietra,

Nove agli Uomini Mortali che la triste morte attende,

Uno per l'Oscuro Sire chiuso nella reggia tetra

Nella terra di Mordor, dove l'Ombra nera scende.

Un anello per domarli, Un anello per trovarli,

Un anello per ghermirli e nel buoio incatenarli,

Nella Terra di Mordor, dove l'ombra cupa scende.

(Il signore degli anelli - La compagnia dell'anello - J.J.R. Tolkien)

Le Streghe

Secondo la tradizione la strega è vista come una donna di natura perfida dotata di poteri occulti e dedita all’esercizio della stregoneria. Solitamente vengono rappresentate  accompagnate da animali come gatti, civette, corvi o topi, oppure, si racconta che potessero trasformarsi in questi animali dai caratteri diabolici.

Il termine strega deriverebbe da  “strix” un grosso rapace simile al gufo che secondo la tradizione sarebbe capace di penetrare nelle case e succhiare il sangue dei bambini. Nel latino medievale le streghe erano chiamate lamia.

Un'altra caratteristica di queste streghe dell'antichità è la pratica del cannibalismo: già da Orazio si pensava che le streghe fossero cannibali e conseguentemente tra le popolazioni germaniche si ritrova la credenza delle streghe divoratrici di carne umana. La stregoneria non è nata nel Medioevo e che le sue origini non possano essere del tutto attribuite all'influenza della Chiesa.

(Fonte: www.bethelux.it)

Calendario celtico

Nel calendario celtico l’anno è diviso in due fasi: la metà Scura e la metà Luminosa. Queste due fasi erano segnate dalla festa di Samhain, in cui aveva inizio la parte oscura dell’anno, e di Beltane in cui aveva inizio la parte luminosa dell’anno.

La festa di Beltane avveniva tradizionalmente intorno ai primi di maggio, infatti segnava la fine dell’inverno e l’inizio dell’estate.

Nella festa di Beltane i Druidi accendevano fuochi nelle alture, infatti, secondo la mitologia irlandese Beltane significa “Fuoco benefico”. Questa era la festa in cui ci si purificava dall’oscurità dell’inverno accendendo dei fuochi e in cui si celebrava la fecondità. Secondo la tradizione in questo periodo dell’anno c’era l’unione del Dio Solare con la Dea Madre e rappresentava simbolicamente la terra fecondata.

Samhain è la festa che si celebrava tra il 30 ottobre e il 1° di novembre e indicava la fine dell’estate e l’inizio dell’inverno. Questo momento in cui il semestre oscuro comincia, e si pensava che fosse la fine del ciclo agricolo, tutto quello che non era stato raccolto prima di Samhain era proibito raccoglierlo.

Una leggenda irlandese riferisce che tutte le persone morte l'anno precedente tornassero sulla terra in cerca di nuovi corpi da possedere per l'anno prossimo venturo. Così nei villaggi si spegnava ogni focolare per evitare che gli spiriti maligni soggiornassero nel villaggio: il rito consisteva appunto nello spegnere il Fuoco Sacro sull'altare e riaccendere il Nuovo Fuoco il mattino seguente. Questo simbolizzava l'arrivo del Nuovo Anno. Quando il mattino giungeva, i Druidi portavano le ceneri ardenti del fuoco presso ogni famiglia che provvedeva a riaccendere il focolare domestico. Probabilmente la migliore spiegazione del motivo che spingeva i Celti a spegnere il fuoco non era quello di scoraggiare gli spiriti maligni, bensì questa usanza nasceva dal fatto che tutte le tribù celtiche dovevano riaccendere il fuoco da una sorgente comune, il Sacro Fuoco Druidico che era lasciato bruciare nel Mezzo dell'Irlanda a Usinach (secondo altre fonti a Tlachtga,a 12 miglia dalla sacra collina di Tara).
Le bestie venivano radunate e rinchiuse in recinti per svernare. Il villaggio vero e proprio si separava, e si sarebbe riunito solo a Beltane. Il clima era sfavorevole a qualsiasi festa pubblica, e per di più nella notte di Samhain i morti e gli spiriti tornavano sulla terra. Nessuno osava avventurarsi fuori dalla propria abitazione. Solo i druidi si riunivano nelle antiche radure delle Selve Sacre o fra i megaliti sparsi lungo i ley, le linee in cui scorreva l'energia della Terra, e lì celebravano solennemente l'Inizio del Nuovo Anno.

(Fonte: La ruota dell’anno)

Le Fate

Nella mitologia celtica le fate sono geni della natura, secondo questi popoli, le fate, vivono presso le sorgenti gli alberi e i boschi ritenuti sacri.

In Norvegia, secondo la tradizione, le fate uscirono dal cadavere del gigante Ymir e fanno risalire la prima apparizione delle fate all'origine del mondo stesso. Esse sarebbero degli angeli caduti dal cielo, non talmente cattivi da essere mandati direttamente all'Inferno

Una leggenda racconta che una lunga schiera di uomini e donne bellissime uscirono dalle fitte nebbie che circondavano il Grande Nord. Erano i Tuastha de Danaan, “gli Uomini della Dea”.

Saggi, forti ed esperti di magia, i Tuatha conquistarono ben presto tutta l’Irlanda. Regnarono indisturbati e felici per secoli, fino a quando arrivò dal Sud un popolo dai capelli rossi: i Gaeli.
I Tuatha nascosero le spiagge dell’isola dietro una grande nuvola nera e scatenarono una tremenda tempesta. I Gaeli furono così ricacciati indietro, non riuscendo ad approdare.
Tra le loro fila però, c’era un Druido dotato di grandi poteri magici che comandò alla tempesta di cessare. I Gaeli poterono così sbarcare sulle coste dell’Irlanda, e i Tuatha persero una battaglia dopo l’altra, passando da re e padroni, a miseri servi.
Ma piuttosto che obbedire ai Gaeli, gli orgogliosi Tuatha preferirono scomparire e nascondersi, chiedendo aiuto al grandissimo mago Manannan, conoscitore di tutti gli incantesimi di questo e dell’altro mondo. Manannan esplorò tutta l’Irlanda per cercare le colline e le vallate più verdi e più belle, perché diventassero la dimora segreta del suo popolo, poi lo circondò fa mura invisibili, che nessuno poteva attraversare.
I Tuatha impararono a rendersi invisibili per entrare ed uscire dal loro Regno. Da allora i Tuatha si trasformarono in creature fatate potentissime, chiamate dagli uomini Sidhe o Piccolo Popolo.

Gli Elfi

L’Elfo secondo la mitologia nordica è uno spirito genio. Sono spiriti simili agli umani, ma saggi e bellissimi dotati di fascino e preveggenza. Sono descritti come creature alte magre forti e velocissime dal volto sereno e con le orecchie a punta. Hanno gli occhi risplendenti della luce delle Stelle, che videro alla nascita, capelli d'oro, d'argento, o neri ; emanano luce, ed il suono delle loro voci è puro, dolce e vario come l'acqua di fonte. Abitano per lo più nei boschi, mostrandosi raramente agli umani. La razza elfica, nella mitologia celtica, non include solo creature belle e buone, ma anche cattive e grottesche. Alcuni sono dispettosi e si divertono a fare smarrire la strada ai viandanti.

In epoca moderna lo scrittore J.R.R. Tolkien approfondì lo studio su queste creature creando una storia millenaria attraverso i suoi libri, in particolare ne “Il Silmarillion”. Nei suoi libri, lo scrittore, descrive gli elfi come le più belle creature della Terra di Mezzo, amanti dell’arte e della conoscenza. Sono immortali, nel senso che la loro aspettativa di vita è eterna, ma non restano eternamente giovani, ciononostante possono morire se vengono uccisi, oppure se provano un dolore morale profondo, o se rinunciano alla propria immortalità per amore degli uomini.